空‧間‧貳‧

「生於憂患，死於安樂」這句話的意思是指當我們處於一個動盪的時代，在外力不斷的衝擊以及刺激之下，危害到了自身的利益安危時，才會想盡辦法位自己的存亡而努力。反之，在一片和樂之中，因為陶醉於太平的環境，人們反而失去那股奮力的自覺，導致失敗甚至衰亡。

這股外在的衝力就會引起自我與他人的比較，競爭就是在此一狀況下發生的。透過競爭，我們可以發現自己的不足。透過競爭，我們會想辦法彌補我們的不足。沒有比較、沒有篩選就沒辦法評斷出品質的好壞。

為什麼評斷出品質的好壞如此重要？因為今天若是沒有一個合理的評斷，我們將會看不到自己的實力，不了解自己的實力就容易安於現狀，因為我們不知道別人的程度遠超前於我們。不思考如何向上提升，不思考改善自我，時間久了之後，即使在絕對的眼光之下沒有退步，但是在相對比較之下就相形遜色多了。

當西班牙成為第一個歐洲海上強權時，英法等國才赫然發現自己在海上的競爭力不比西班牙，接著西歐各國爭相擴展海上勢力，其中英國更征服的大片的殖民地，除此之外在航海技術，地理研究，生物演化，全球經貿，國際交流上各國都有長足的發展。

當清末的中國積弱不振，遭受列強瓜分之時，出現一批知識份子，他們自覺中國再不改變就真的要滅國了。因此這些知識份子提倡了一連串改革運動，從器物到制度，從社會到文化。雖然過程艱辛坎坷，但是在幾十年前仆後繼的努力之下中國中於在世界上揚眉吐氣，也走進了現代社會。

如此未了提升競爭力的案例在古今中外的歷史演進中屢見不鮮，不勝枚舉。

當然，沒有合作也不會有今日的社會。所以我們不能只光看競爭或光看合作，在全有全無的概念下討論並不夠客觀。在兩著皆存的狀態下，我們還是發現競爭比合作更為重要。因為競爭才能促使合作，合作也是為了競爭。競爭不但是合作的結果，還是合作的原因。

在如此高度商業化的現代社會中，企業之間競爭激烈，為了在群雄爭霸的商場上存活，許多企業都會尋求合作夥伴，在厚植實力之後，在與其他企業一決雌雄。ㄧ個班上的學生因為考試在即，所以互相討論釐清觀念，爾後在考場上與更多的學生分出高下。

這些例子當中，合作可能是培養實力的方法及步驟，但是少了競爭的前提，也不可能造成如此積極的合作。當然，在合作之後優勢一連串的更激烈競爭。社會就是在這種循環下進步的。我們不能只安於階段性的合作，因為我們會看不到自己的定位在哪裡。競爭會使社會進步，合作也會使社會進步。但是有了競爭的合作能造成更快速的進步。如果進步是緩慢的，跟別人比起來我們卻是在退步了。所以我方還是要再次強調競爭比合作更能促進社會進步。